Entrevista a Jorge Ceballos, un estudioso de los glaciares.

Por: Ana Maria Giraldo Gómez
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El equipo de Kumanday Adventures está rodeado de buenos amigos, de personas amantes de la naturaleza que nos comparten sus historias y con quienes hemos aprendido cosas sorprendentes sobre nuestro hermoso país.

Jorge Ceballos es uno de esos amigos que ha pasado por nuestra casa en múltiples ocasiones, siempre de paso hacia el Parque Nevados, donde ha tenido la fortuna de monitorear los glaciares de estas cumbres y a quien quisimos invitar a compartirnos algunas de sus anécdotas.  Jorge es Ingeniero Geógrafo, Magíster en Geografía de la UPTC y, como él lo dice, Glaciólogo no titulado.  Su conocimiento sobre glaciares viene de años de experiencia estudiando, observando y midiendo a estos gigantes blancos.  Es Profesional especializado de la Subdirección de ecosistemas del IDEAM, entidad en la que trabaja desde hace 24 años.

Jorge Ceballos (chaqueta verde) con el equipo de la 5a Expedición de Mujeres a la Cumbre

¿Qué despertó su curiosidad o interés por los glaciares?

Fue una casualidad, desde que estaba en la universidad me atraían los páramos y las montañas.  Cuando estudiaba Ingeniería Geográfica a mediados de los 80s, estuve en la Sierra Nevada del Cocuy pero me fue muy mal y quedé como arrepentido de ir.  Tiempo después, cuando trabajé en el Instituto geográfico Agustín Codazzi, me interesó el tema nuevamente porque había un grupo de gente trabajando en eso, pero para entonces no pude trabajar con ellos.  Sólo fue cuando ingresé al IDEAM que el trabajo de ése mismo grupo me fue encargado a mí solito, yo no sabía qué hacer, entonces fui investigando y subiendo a los glaciares, me fueron enviando a unas expediciones de campo, pero realmente no sabía qué hacer.

Empecé a leer que sobre el descongelamiento y fue algo que me empezó a interesar mucho.  Eso fue a finales de los 90s y principios del 2000, cuando poco se hablaba del retroceso de los glaciares, salvo algunos estudiosos y eso me generó aún mayor curiosidad.

¿Qué tienen de especial o diferente los glaciares colombianos?

En las primeras lecturas que hice, me enteré que nuestros glaciares eran únicos porque estaban en la franja ecuatorial y eso es muy raro en el mundo, sólo 3 zonas en el planeta tienen glaciares cerca de la línea de Ecuador: Colombia-Ecuador, el oriente de África y en Nueva Guinea. 

Eso los hace muy sensibles, muy especiales, muy exóticos.  También he aprendido que cada uno de ellos tiene unas características especiales, lo que yo llamo la personalidad del glaciar, la cual es diferente en cada caso.  Es muy diferente el Nevado del Ruiz del Nevado Santa isabel, del Cocuy, de la Sierra nevada de Santa Marta, del Nevado del Huila y del Tolima, cada glaciar tiene su personalidad de acuerdo a su posición geográfica, a la altura, al tamaño, a la pendiente.

Arriba el Glaciar Monte Kilimanjaro (Africa) cortesía Ana María Giraldo/Abajo el Nevado santa isabel (Colombia)

De todos los glaciares que ha recorrido en Colombia y el mundo, ¿cuál es el que más le ha sorprendido y por qué?

De todos los glaciares que he recorrido el que más me ha sorprendido es la #SierranevadadelCocuy: por su belleza, su extensión y por lo relativamente complicado de acceder a ella, pero también el #NevadoSantaIsabel me ha llamado mucho la atención porque fue allí donde aprendí a medir estas masas de hielo, y le debo mucho a este glaciar, lo quiero mucho. En el mundo me han maravillado los Alpes, desde que era pequeño veía los almanaques y las figuras eran montañas nevadas en los Alpes: son muy lindas, muy extensas, es verdaderamente increíble recorrer los Alpes suizos.

Siendo realistas, ¿qué puede hacer la gente común y corriente en su día a día para ayudar en la conservación de los glaciares?

Hablar de conservar significa algo como “mantenerlos” y bueno, conservarlos es algo difícil porque ya el daño está hecho, el calentamiento de la atmósfera los ha impactado mucho porque son bastante sensibles, especialmente cuando se trata de glaciares ecuatoriales como los nuestros.  Sin embargo, la sociedad ya ha hecho algo, por ejemplo, nuestros 6 glaciares actuales están en zonas protegidas bajo la figura de Parques Nacionales Naturales, eso les da un uso y una reglamentación especial.   El colombiano o extranjero que quiera visitar nuestros glaciares, debe pedir un permiso para poder conocerlos.  Individualmente yo creo que los colombianos debemos fijarnos el propósito de conocer por lo menos uno de nuestros glaciares y tocar nieve colombiana, ya que esto es algo verdaderamente extraordinario.

¿Cuál ha sido la mayor enseñanza que le han dejado los glaciares para su vida?

Aparte de aprender de la alta montaña, cómo se derriten los glaciares y por qué, creo que me han forjado un carácter especial de disciplina, de esfuerzo, de conseguir resultados, porque cada vez que se sube al glaciar es una misión especial para conseguir datos, no podemos bajar sin nada, pero esos datos no son nada si no se comparan con la siguiente subida y así sucesivamente, eso me ha forjado la disciplina del paso a paso, que nos lleva a alcanzar lo que queremos.

Así como cuando se sube una montaña no hay que pensar a qué hora se llega o hasta qué altura se va a llegar, se trata simplemente dar un paso y después otro y así, sin pensar en la meta final, cuando uno menos se da cuenta ha llegado y ha cumplido sus objetivos.

Defina en una sola (1) palabra lo que para usted significan las siguientes cosas, no lo piense demasiado, simplemente lo que salga de su corazón:

Montana: esfuerzo.

Felicidad: tranquilidad, momentos.

Aventura: niebla.

Amor: mujer.

Glaciar: trabajo.

Kumanday: hogar.  Allí me siento como en mi casa, cada vez que regreso del glaciar mientras voy descendiendo por esas carreteras, pienso en cómo me reciben de bien, me siento como en casa y me motiva porque Kumanday es como una cuna de ideas, de innovación respecto a la montaña, yo los escucho y con sus ideas también se me ocurren ideas para mi trabajo.